Tesoros de dinosaurios

Varios ejemplares fósiles son expuestos en París antes de ser subastados.

Cartel de la exposición

Desde el 1 de julio hasta el 15 de septiembre de 2011, el Institut de Paleontologie Humaine (IPH) de París expone varios fósiles de dinosaurio y pterosaurio en su sede de la calle René Panhard del Distrito 13. Los fósiles forman parte de la subasta Histoire Naturelle organizada por Sotheby’s en París el próximo 13 de octubre.

La exposición lleva por título Trésors de dinosaures y se compone de cinco ejemplares inéditos, todos ellos descubiertos en los últimos años en Estados Unidos: un dinosaurio saurópodo, dos ornitópodos, un ceratopsio, y un pterosaurio. El ejemplar de saurópodo es un esqueleto montado del diplodocoideo Suuwassae emilieae, hallado en 2009 en el Jurásico superior de la Formación Morrison de Wyoming. Se trata de un esqueleto más completo que el ejemplar tipo descrito por Harris y Dodson en 2004. Los ornitópodos corresponden a dos esqueletos articulados casi completos, uno de Tenontosaurus y otro del hadrosaurio Prosaurolophus procedente del Cretácico superior de Montana. Este último conserva impresiones de la piel, lo que le ha valido el calificativo de “dinosaurio momia”. Completan la exposición un cráneo de Triceratops del Cretácico superior de Dakota del Norte y el intruso de turno, un esqueleto montado del pterosaurio Pteranodon procedente de la creta de Kansas.

Pórtico modernista del IPH de París (Xabier Pereda).

Según el dossier de prensa, el peritaje de los ejemplares ha corrido a cargo de Eric Mickeler, “experto en historia natural” y consultor para Sotheby’s y Christie’s, y de los Drs. Oliver Rauhut (Bayerische Staatssammlung, Munich) y Roberto Zorzin (Museo Civico di Storia naturale, Verona). Mickeler se vanagloria en la prensa de ser el único organizador de este tipo de subastas en Francia.


Además de la exposición, que es gratuita y está abierta a todo tipo de público, se han organizado visitas guiadas, así como varias conferencias sobre la Paleontología y actividades pedagógicas para los niños. La exposición ha recibido el apoyo del Ayuntamiento de París, del Ayuntamiento del Distrito 13 donde se ubica el IPH, del Centro de Acción Social de la ciudad, y de varias firmas comerciales. 

Esqueleto articulado de Tenontosaurus (Xabier Pereda)

El Instituto de Paleontología Humana de París es una fundación científica creada en 1910 por el Príncipe Alberto I de Mónaco (bisabuelo del Alberto de Mónaco que aparece asiduamente en las revistas del corazón). Su primer director fue Marcellin Boule, profesor de Paleontología en el Museum national d’Histoire naturelle de París (que está situado muy cerca del IPH). El edificio, terminado en 1914, presenta elementos decorativos modernistas que evocan aspectos relacionados con la evolución humana, y que han sido puestos en valor tras la reciente renovación de la fachada del edificio coincidiendo con el centenario de la fundación del IPH. 

Esqueleto articulado de Prosaurolophus (Xabier Pereda).

Los niños que visitan la exposición reciben un folleto informativo con preguntas y juegos. De este modo, aprenden que los hadrosaurios son dinosaurios de “pico de pato”, que Tenontosaurus significa “reptil con tendones”, que Suuwassea podía utilizar su larga cola como un látigo para espantar a sus enemigos, que Pteranodon era piscívoro (érroneamente se dice que era un dinosaurio volador) y que el ejemplar expuesto pertenecía probablemente a un macho por el gran tamaño de su cresta craneal. Los niños entre 6 y 12 años pueden participar en un concurso que consiste en proponer un apodo para los ejemplares de Suuwassae y Prosaurolophus con objeto de convertirse, en caso de resultar elegidos, en “padrinos” de esos dinosaurios. Como colofón, y según anunciaba el diario Le Monde en su edición del 27 de julio de 2011, los ganadores podrán asistir a la subasta de los fósiles en Sotheby’s.

Es una lástima que nadie se preocupe en explicar a los niños y a quienes les acompañan que los fósiles tan excepcionales que han visto y fotografiado en la exposición serán pronto vendidos al mejor postor (lo que significa que hay muchas posibilidades de que no vayan a parar a una institución pública sino a una colección privada), y que subastar fósiles, aunque se haga al amparo de la ley, es una actividad contraria a la buena gestión del patrimonio natural y perjudicial a la Paleontología como ciencia.  

Xabier Pereda Suberbiola
(corresponsal de El Vinosaurio en París)


Dossier de prensa de la exposición: 

http://www.fondationiph.org/spip.php?article146

Más información: 

http://www.fondationiph.org/spip.php?article154
http://www.fondationiph.org/spip.php?article151